Il badminton è uno sport praticato in singolo o in coppia su di un campo rettangolare diviso da una rete di altezza 1,55 m. Il gioco consiste nel colpire un volano con una racchetta facendogli oltrepassare la rete e mandandolo nella metà campo opposta dove dovrà essere ribattuto al volo dall´avversario. Tra i più veloci sport di racchetta, il badminton è uno sport in cui si rendono necessari prestanza fisica, agilità e prontezza di riflessi. L´effetto è spettacolare con scambi rapidi, cambi di fronte e movimentati recuperi. Possono sfidarsi, oltre a due giocatori (singolare), anche due coppie dello stesso sesso (doppio maschile o doppio femminile), o due coppie formate da giocatori di entrambi i sessi (doppio misto). Il badminton è il primo sport nazionale in Cina. Le competizioni agonistiche internazionali vengono praticate solamente al coperto. Di recente, si svolgono tornei estivi di beach-badminton sulle spiagge. Attualmente 165 nazioni di tutti i continenti aderiscono alla Badminton World Federation (BWF). STORIA. Il badminton ha radici antichissime risalenti al 3000 a.C. Si presume che questo gioco sia stato portato in Inghilterra da alcuni ufficiali inglesi della città di Poona, in India,. Inizialmente, il gioco ha il nome del castello in cui è stato giocato la prima volta come sport. Il badminton è diventato sport olimpico alle Olimpiadi di Barcellona nel 1992, dopo essere stato sport dimostrativo alle Olimpiadi di Seul nel 1988. Il gioco del badminton è stato ripreso anche in alcuni film, come la versione cartone animato di Robin Hood, nel quale Lady Cocca scambia alcuni passaggi con Lady Marian. IL GIOCO. Ogni giocatore o coppia, prende posizione su un lato della rete, su un campo rettangolare delimitato da linee. Lo scopo del gioco è di colpire un volano usando una racchetta e facendolo passare sopra la rete in modo che l´avversario non riesca a rispedirlo indietro prima che tocchi terra e al contempo facendo sì che non atterri al di fuori dei limiti del campo. Ogni volta che si ottiene ciò, il giocatore o la coppia guadagnano un punto. Il primo giocatore o coppia che ottiene 21 punti ( sul 20 pari si può proseguire finchè non si hanno 2 punti di vantaggio) vince un set. ´14 Un incontro di badminton può essere composto da un qualsiasi numero dispari di set (normalmente 3). Il vincitore dell´incontro è il primo a vincere più della metà dei set (ovvero a vincere 2 su 3, o 3 su 5 e così via). Si inizia una partita con il colpo della battuta che può essere eseguita di "diritto" o di "rovescio". Durante il gioco si possono usare svariati tipi di colpi, tra i quali i più importanti sono: clear, che è un colpo che manda il volano in fondo campo e che serve a far indietreggiare l´avversario il più possibile, e si distingue in offensivo e difensivo: offensivo quando la traiettoria tesa e di conseguenza veloce, difensivo quando invece ha una traiettoria alta e lenta; drop, che è un colpo nel quale il giocatore mette poca forza, poiché il suo scopo è quello di mandare il volano il più possibile vicino alla rete colpendolo da fondo campo, e si distingue anch´esso in difensivo ed offensivo: difensivo quando ha la traiettoria lenta e cade molto vicino alla rete, offensivo quando cade leggermente più lontano dalla rete e con traiettoria più veloce. Il colpo risolutore del badminton è lo smash, cioè la schiacciata, che viene eseguito molte volte con il salto: è il colpo più veloce del gioco, infatti in questi casi si può raggiungere anche i 300 km orari; tutti questi colpi vengono spesso eseguiti da fondo campo. Infatti, quando si gioca "a rete", cioè nei pressi della rete, si usano colpi con nomi diversi: tramite il lift si alza il volano a fondo campo ( anche questo colpo può essere distinto tra offensivo e difensivo: difensivo quando il lift è alto e a "campana", offensivo quando invece il colpo è teso e veloce, in modo da dare meno tempo all´avversario per tornare a centro campo); il cut (detto anche spin drop) è un colpo che da sotto rete cerca di mandare il volano il più possibile corto e basso dall´altra parte (viene chiamato cut o spin perché il volano viene "tagliato" tramite un determinato movimento, e quindi il volano gira su sé stesso mentre effettua la traiettoria); il kill costituisce la cosiddetta chiusura a rete, equiparabile allo smash prima citato. Questi sono i colpi principali del badminton, ma ne esistono varianti che modificano lo stile di gioco di ogni atleta che pratica questo sport. Aldo Lazzari